Augustin Mouchot (1812-1925) est l’inconnu le plus important de notre époque. Pionnier international incontesté des usages modernes de l’énergie solaire, il demeure ignoré de l’histoire dominante et officielle des énergies, ou son travail minoré. Loin d’être pourtant seulement un précurseur de premier plan des utilisations thermiques et thermodynamiques du rayonnement solaire, il envisagera également les modes de conversion de l’énergie les plus récemment rediscutés, telles l’électricité thermosolaire ou la décomposition-photolyse de l’eau pour produire de l’hydrogène. Il ne sera pas non plus un « inventeur isolé », mais bénéficiera de nombreux soutiens, de financements et d’évaluations positives de la part des autorités publiques. Ce carnet de recherche accompagne et complète le premier projet éditorial biographique qui lui soit exclusivement consacré. On y trouvera des documents et archives inédits, des réflexions sur la valorisation et la conservation des rares lieux et matériels témoignant de son travail, des débats sur la réévaluation de ses résultats et des technologies solaires de basse température, des évocations de ses nombreux admirateurs et continuateurs jusqu’à nos jours.
